Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, dass er Einzelheiten seiner Treffen mit hochrangigen Verantwortlichen von Manchester City veröffentlichen wird. Auslöser ist die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die finanziellen Regeln der Premier League schuldig gesprochen wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstossen hatte. Der Club hatte mit sogenannten «Scheinverträgen» mit Handelspartnern über 830 Millionen Pfund heimlich in seine Fussballaktivitäten geschleust.
Burnhams frühere Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seiner Beziehung zu den Besitzern von City aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Einzelheiten der Treffen zwischen dem Premierminister und hochrangigen Vertretern des Clubs offenzulegen.
«Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gern, und ich werde es auch tun», sagte Burnham im Podcast The Rest is Politics.
«Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen gemeinsam getan habe. Keines davon ist übrigens aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.»
Burnham hatte zunächst gegenüber der BBC erklärt, er wäre «wirklich besorgt», sollten die Eigentümer von City nach dem Schuldspruch den Club verkaufen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt zu haben.
Einige Premier-League-Clubs zeigten sich jedoch so «erstaunt» über Burnhams Haltung, dass Insider gegenüber der BBC Sport ihre «Besorgnis» über politische Einflussnahme im Berufungsverfahren äusserten.
Die Sanktionen stehen noch nicht fest, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt.
Am Sonntag bestritt City erstmals seit dem Schuldspruch wieder ein Spiel und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine anhaltend erfolgreiche Phase von City.
Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie verfolgten die Stadtoberen bereits vor Burnham. Später wurde er der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority.
«Ich glaube nicht, dass ich mich versprochen habe», sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Besitzer von Man City.
«Ich würde sagen, dass meine Gedanken nicht bei allen Themen waren. Ich war mit dem Parteitag der Labour-Partei beschäftigt und gab dazu Interviews.»
«Ausserdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr getrennt voneinander.»
«Die fussballerischen Fragen unterscheiden sich von den Investitionsfragen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie aus meiner Sicht nicht tun.»
«Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind gravierend, wie ich im Interview bereits gesagt habe.»
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission führte im Jahr 2024 eine Anhörung über 42 Tage durch. Sie mündete im Urteil, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines einzigen Vorwurfs zur mangelnden Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heisst es, dass «eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch aussagte» und dass einige «wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen» machten.
Eine separate unabhängige Berufungskommission wird die Berufung von City prüfen. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
