Manchester United hat sich im Heimspiel gegen Tottenham Hotspur in der 92. Minute einen Punkt nehmen lassen. Das 1:1 an einem Samstag in Old Trafford bedeutet für das Team von Michael Carrick den schlechtesten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986. Bryan Mbeumo hatte United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der Nachspielzeit zum Ausgleich.
Die Fans waren vor dem Anpfiff laut. Sie sangen gegen die Nachbarn aus Manchester, deren Verfahren die Schlagzeilen beherrschte. Nach dem Führungstreffer machten sie sich einen Spass auf Kosten der Spurs mit dem Gesang «You’re going down with the City». Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war die Affäre um City längst vergessen. Die Anhänger verliessen das Stadion vor allem enttäuscht über die Art, wie Tottenham den Ausgleich erzielen konnte, obwohl die Gäste nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur, der Luke Shaw ins Gesicht gestossen hatte, nur noch zu zehnt spielten.
«Ich bin natürlich enttäuscht über das Resultat», sagte Carrick nach der Partie. «Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, vor allem in der ersten Halbzeit.» Er fügte hinzu: «In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende hatten wir uns in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, sollten wir hinbekommen.»
Späte Gegentore als Muster
Der Fokus wird nach diesem Resultat zwangsläufig auf Carrick liegen. Das Team ist nach sechs Partien mit weniger als sechs Punkten so schwach gestartet wie seit dem Rauswurf von Ron Atkinson nicht mehr. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus, auch in der Pressekonferenz nach dem Spiel nicht. Dennoch darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet. «Das sind jetzt schon mehrere späte Gegentore, auf unterschiedliche Art», sagte Carrick. «Das verändert vieles. Es verändert die Gefühle und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir eine gute Position haben.»
Auch die Szene vor dem Gegentor wirft Fragen auf. Lisandro Martínez dürfte sich das Tor nicht gern noch einmal ansehen. Er liess Sandro Tonalis Flanke auf Solanke zu, anstatt den Ball zu klären. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler besser reagieren können.
Schwache Bilanz gegen Teams in Unterzahl
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham als zweites Team nach City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, obwohl es einen Platzverweis hinnehmen musste. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor das Team 2:1 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, verlor United 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
«Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen», sagte Carrick. «Ob es darum geht, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte besser zu behandeln und den Gegner etwas enger zu machen oder in der Defensive die Momente besser zu lösen. Da müssen wir uns sicherlich verbessern.»
Positives Debüt im Schatten
Vor dem Spiel hatte das Urteil gegen City die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause auf sich gezogen. Doch die Anhänger in Old Trafford pfiffen schon nach 20 Minuten, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, gut ins Spiel kam. United wurde über weite Strecken der ersten Halbzeit ausgespielt. Erst als der 70 Millionen Pfund teure Sommerzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der 60. Minute eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit.
Baleba gab ein positives Debüt, doch seine Vorstellung ging im Ärger über die vergebene Chance unter. Ein Sieg wäre verdient gewesen.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschliessend wartet mit Como ein weiterer schwieriger Auftritt im europäischen Wettbewerb. Carrick sieht das grösste Problem in den knappen Entscheidungen, die bisher gegen sein Team gefallen sind. Damit sich die Lage verbessert, muss sich das schnell ändern.
